Il diploma per iscriversi all'università o a un ITS Academy da adulto

Hai una certa età, magari anni di lavoro alle spalle, e in testa un'idea che è tornata a farsi sentire: iscriverti all'università, o a uno di quei percorsi tecnici di cui si parla tanto, gli ITS Academy. La domanda che quasi tutti si fanno a bassa voce è una sola: da grande, senza aver finito le superiori, si può? Questo articolo risponde partendo dalla cosa più scomoda e più importante, quella che conviene sapere prima di illudersi. Poi ti spiega come funziona davvero l'accesso, per l'università e per gli ITS, e cosa cambia tra i due.

Serve il diploma per iscriversi all'università?

Sì, e non è un dettaglio burocratico che si aggira. Per immatricolarsi a un corso di laurea in Italia serve il diploma di scuola secondaria di secondo grado, quello che si prende con l'esame di Stato al quinto anno delle superiori. Senza quel titolo, l'iscrizione a un corso di laurea non parte. Non c'è un'età massima per andare all'università, e questa è una buona notizia per chi ci arriva da adulto; ma c'è un requisito di titolo, ed è quello che non si salta.

La regola non è recente. Viene dalla legge Codignola del 1969, articolo 1, la norma che ha aperto l'università a chiunque abbia un diploma quinquennale, e non più solo ai liceali. È utile capire cosa ha fatto e cosa non ha fatto quella legge: ha allargato quali diplomi valgono per iscriversi, non ha aperto l'università a chi il diploma non ce l'ha. Il diploma è rimasto la chiave. La Codignola ha solo aggiunto serrature che prima non funzionavano.

L'esperienza di lavoro conta come titolo?

Qui c'è il malinteso più diffuso, e va detto con chiarezza perché gira parecchio in rete. Cercando "università senza diploma da adulto" o "iscriversi dopo i 23 anni" saltano fuori pagine che lasciano intendere che, superata una certa età o con abbastanza esperienza, si entri all'università senza il titolo. Non è così. Non esiste un accesso all'immatricolazione riservato agli ultra-ventitreenni senza diploma. L'esperienza di lavoro, per quanto lunga e seria, non prende il posto del diploma agli occhi della segreteria di un ateneo.

C'è una sola cosa vera dietro quel mito, ed è bene raccontarla per intero così non ci caschi. Chiunque, anche chi non ha il diploma, può iscriversi a quelli che si chiamano corsi singoli: si segue un singolo insegnamento universitario e se ne sostiene l'esame. Ma attenzione, perché è un'altra cosa rispetto a quello che stai cercando. Non è l'immatricolazione a un corso di laurea e non porta alla laurea. È una porta di servizio che serve ad altro, non la porta principale. Per laurearti, il diploma resta necessario. Presentare i corsi singoli come "il modo per laurearsi senza diploma" è semplicemente falso.

Cosa sono gli ITS Academy (e cosa non sono)

Sugli ITS Academy c'è una confusione che vale la pena sciogliere subito, perché tre cose diverse vengono spesso chiamate allo stesso modo. Gli ITS Academy, cioè gli Istituti Tecnologici Superiori, sono istruzione terziaria: vengono dopo il diploma, sono un'alternativa all'università, e formano tecnici specializzati per il lavoro. Sono stati riordinati dalla legge 99 del 2022.

Non sono l'istituto tecnico della scuola superiore, quello che una volta si chiamava "ITIS", dove si prende il diploma da ragazzi. E non sono la formazione professionale regionale. Sono un gradino sopra: il gradino che si sale dopo aver preso il diploma. Chi scrive "iscriviti all'ITS invece del liceo" sta confondendo due livelli di scuola completamente diversi. L'ITS Academy non è un'alternativa alle superiori, è quello che puoi fare quando le superiori le hai finite.

Rilasciano un Diploma di specializzazione per le tecnologie applicate, che dura di solito quattro semestri, o un diploma superiore più lungo. Sono aperti espressamente a giovani e adulti, e questo li rende interessanti per chi torna a studiare con qualche anno in più.

Serve il diploma anche per gli ITS Academy?

Sì, e questo è il punto in cui le due porte, università e ITS, si assomigliano. La legge 99 del 2022, all'articolo 1, dice che possono accedere ai percorsi degli ITS Academy i giovani e gli adulti in possesso di un diploma di scuola secondaria di secondo grado. Esiste una via alternativa, pensata per un pubblico specifico: un diploma quadriennale di formazione professionale insieme a un certificato di specializzazione tecnica di almeno 800 ore. Ma per la maggior parte degli adulti che partono da zero, la strada è una: il diploma delle superiori.

Quindi, riassumendo la parte scomoda: università e ITS Academy sono due mete diverse, con esiti diversi, ma chiedono la stessa cosa per entrare. Il diploma è il prerequisito comune. È la chiave che apre entrambe le porte, e finché non ce l'hai in mano nessuna delle due si apre.

Università o ITS Academy: che differenza c'è

Messe una accanto all'altra, le differenze si vedono meglio.

| | Università | ITS Academy | |---|---|---| | Cos'è | istruzione terziaria accademica | istruzione terziaria tecnica, non universitaria | | Cosa serve per entrare | diploma di scuola superiore (quinquennale) | diploma di scuola superiore (o diploma professionale quadriennale + certificato tecnico di 800 ore) | | Cosa rilascia | laurea (triennale, magistrale…) | Diploma di specializzazione per le tecnologie applicate | | Durata tipica | 3 + 2 anni | quattro semestri (circa due anni) | | Adulti | nessun limite d'età | espressamente aperti a "giovani e adulti" |

L'ITS Academy tende a essere più corto, più pratico e più legato a un mestiere preciso; l'università è più lunga e più teorica. Non c'è una scelta giusta in assoluto: dipende da cosa vuoi fare, da quanto tempo hai e dal tipo di studio che ti si addice. Un dato aiuta a farsi un'idea di cosa danno gli ITS in termini di lavoro: secondo il monitoraggio nazionale INDIRE (dati 2025, sui percorsi conclusi nel 2023), l'84% dei diplomati ITS Academy risulta in possesso di un contratto di lavoro a 12 mesi dal conseguimento del titolo. È un numero alto, e va letto per quello che è: misura chi ha un contratto un anno dopo, non è un tasso di occupazione generale.

E se il diploma non ce l'hai ancora?

A questo punto la domanda cambia. Non è più "posso andare all'università senza diploma", perché la risposta l'abbiamo vista ed è no. È "come faccio a prendere il diploma adesso, che ho una vita già piena". Ed è una domanda a cui si risponde, perché di adulti che tornano a studiare ce ne sono, anche se pochi lo raccontano: in Italia il 66,7% delle persone tra i 25 e i 64 anni ha almeno il diploma, il che vuol dire che una fetta importante non l'ha mai preso e che non sei un caso strano.

Prendere il diploma da adulto è possibile, e ci sono più strade. Le abbiamo raccontate altrove, per non ripeterle qui: se hai passato i quaranta e ti chiedi da dove si comincia, trovi tutto in come diplomarsi da adulti; se un diploma ce l'hai già ma ne vuoi un altro, in un indirizzo diverso, è il caso di un secondo diploma da adulto; e se il vero scoglio è rimettere la testa sui libri dopo anni, parte da riprendere a studiare da adulti.

Una cosa vale la pena dirla senza giri, perché tocca il rapporto tra noi e il tuo obiettivo. Un percorso pensato per il diploma da adulti come il nostro ti prepara agli esami; il diploma vero e proprio lo rilascia l'istituto scolastico sede d'esame, che è un soggetto terzo rispetto a noi. Quello che possiamo fare è accompagnarti fino all'esame, con il tempo che hai: oggi la legge permette di recuperare al massimo due anni oltre l'ultimo per cui si ha l'ammissione, dentro lo stesso anno scolastico. Il 97% dei nostri studenti viene promosso, e più di 5.000 persone sono passate da qui. Se vuoi capire quale strada ha senso per te, la prima consulenza è gratuita.