Riprendere a studiare da adulti: da dove iniziare

C'è un pensiero che blocca quasi tutti, ed è sempre lo stesso: "alla mia età, tornare sui libri?". Poi ci sono i numeri, che raccontano un'altra storia.

Quanti adulti in Italia non hanno il diploma?

Circa uno su tre. Secondo l'ISTAT, nel 2024 solo il 66,7% degli italiani tra i 25 e i 64 anni ha almeno un diploma di scuola superiore, contro una media europea dell'80,5%. Tradotto: milioni di persone si sono fermate prima, per lavoro, famiglia, o semplicemente perché la vita ha preso un'altra strada. Se sei tra loro, non sei in ritardo rispetto alla norma: sei dentro un pezzo enorme di Paese.

E c'è il dato che quasi nessuno racconta: oltre mezzo milione di adulti risulta in formazione nei percorsi per adulti censiti dal primo rapporto nazionale del Ministero con INDIRE, e solo nei percorsi che portano al diploma sono più di 80.000. Riprendere a studiare da adulti, in Italia, non è un'eccentricità: è un movimento.

Perché ne vale la pena?

Non serve terrorismo, bastano due numeri ISTAT: tra chi ha al massimo la licenza media lavora il 55% delle persone; tra i diplomati il 74%. Diciannove punti di differenza. E per chi parte dai titoli più bassi il divario territoriale morde di più: nel Mezzogiorno l'occupazione di chi ha al massimo la licenza media scende al 41,9%. Oltre al lavoro c'è la parte che i numeri misurano male: i concorsi pubblici a cui puoi accedere, la formazione successiva, e quella casella aperta da anni che ogni tanto torna a farsi sentire.

"Non ho più la testa per studiare": vero o falso?

Falso, e non per consolazione. La ricerca sull'apprendimento degli adulti (si chiama andragogia, e nasce dagli studi di Malcolm Knowles) dice che gli adulti imparano in modo diverso e per certi versi migliore: imparano ciò di cui vedono l'utilità, portano l'esperienza di vita come risorsa, si muovono per motivazione propria e non per obbligo. Il problema di chi "non riusciva a scuola" quasi mai era la testa: era un metodo pensato per adolescenti, applicato a una vita che adolescente non era. Studiare a 35 anni con un metodo da 35enni è un'esperienza completamente diversa.

Le barriere vere sono altre, e la ricerca le ha mappate da decenni: l'immagine di sé come "quello che a scuola andava male", il tempo, e corsi organizzati male per chi lavora. Tutte e tre si aggirano scegliendo bene il percorso.

Quali sono le tre strade per il diploma da adulti?

1. Il serale statale (CPIA e percorsi di secondo livello). È la strada pubblica, quasi gratuita. Ha una struttura pensata per gli adulti: un patto formativo individuale e il riconoscimento di crediti per quello che hai già studiato o fatto nel lavoro, che di norma può abbreviare il percorso fino alla metà delle ore. I vincoli: frequenza in presenza, orari fissi la sera, tempi comunque scanditi dal calendario scolastico.

2. Il percorso online con esami di idoneità. È la strada della flessibilità: studi quando puoi (anche registrato, anche a mezzanotte), un tutor ti segue tutto l'anno, e ti riallinei con esami di idoneità presso scuole paritarie fino ad arrivare alla Maturità. Dal 2025/26 la legge consente di recuperare al massimo due anni per volta nello stesso anno scolastico: chi ti promette di più non è aggiornato, o peggio. È la strada giusta se il tuo problema principale è il tempo e ti serve un piano costruito attorno a lavoro e famiglia. Come funziona lo trovi nella pagina del percorso verso il diploma e nella guida al recupero degli anni.

3. Il privatista. Ti prepari per conto tuo (o con un corso) e sostieni la Maturità da candidato esterno, passando prima da un esame preliminare sulle materie degli anni per cui non hai la promozione e su quelle dell'ultimo anno. È la strada più autonoma e insieme la più impegnativa: nessuna struttura, requisiti e scadenze precisi (la domanda si presenta già in autunno e sono previste anche le prove INVALSI), tutto sulle tue spalle. Eppure i candidati esterni crescono: oltre 14.000 alla maturità 2026.

Non esiste la strada "migliore": esiste quella compatibile con la tua vita. Poco budget e orari liberi la sera? Serale. Lavoro a turni, famiglia, zero margini? Online. Grande autonomia, disciplina di ferro e requisiti in regola? Privatista.

Da dove si comincia, concretamente?

1. Recupera l'ultima pagella utile (l'ultimo anno completato con promozione): è il punto da cui si riparte, e spesso è più avanti di quanto ricordi.
2. Conta gli anni che mancano e confrontali col tempo reale che hai: da lì si capisce se servono uno, due o tre anni di percorso.
3. Scegli la strada con il criterio di sopra: tempo, orari, budget. Se lavori, guarda come è pensato il percorso verso il diploma per chi ha poco tempo.
4. Parla con qualcuno che lo fa di mestiere. Una consulenza gratuita con un nostro tutor serve a questo: guardare la tua situazione vera e dirti in mezz'ora cosa è fattibile e in quanto tempo, senza impegno. E se la strada giusta per te fosse il serale pubblico, te lo diciamo: un iscritto nel posto sbagliato è un diplomato in meno.

Il primo giorno è quello strano, come per Morandi alla terza media a 33 anni o Wahlberg col diploma a 42 (le loro storie sono qui). Poi diventa routine, e a giugno diventa una firma su un registro d'esame.